Гриб, который умирает и воскресает: дрожалка оранжевая на Камчатке

На тропе к водопаду Снежный Барс, где-то между перевалом и скалистым ущельем, на мёртвой ветке каменной берёзы попадается нечто странное. Ярко-оранжевое, складчатое, мокрое на вид, похожее одновременно на мозг и на скомканный кусок мармелада. Первая реакция: обойти. Вторая, если всё-таки остановился и присел: что это вообще такое?
Это дрожалка оранжевая. Гриб, который на Камчатке видят многие, а узнают единицы.

Дрожалка оранжевая (Tremella mesenterica) не похожа ни на один гриб, который вы привыкли собирать. У неё нет шляпки, нет ножки, нет пластинок. Плодовое тело — бесформенная студенистая масса, собранная в складки. Размер — от грецкого ореха до мужского кулака. Встречаются экземпляры и крупнее, но на Камчатке такие попадаются редко.

На ощупь она прохладная и скользкая. Цвет варьируется от бледно-жёлтого до густого оранжевого; зависит от количества влаги и стадии развития. Название рода Tremella происходит от латинского tremere — «дрожать». Тронешь пальцем — и масса подрагивает, как желе на тарелке. Описание оказалось точнее, чем у большинства грибов.

Но главный фокус — другой. В сухую погоду дрожалка полностью теряет воду и превращается в тёмную жёсткую корку, которую и заметить трудно, и опознать невозможно. Пошёл дождь — и за несколько часов корка набухает, расправляется, снова становится яркой желеобразной массой. Гриб способен проделывать это многократно на протяжении недель. По сути, он умирает и воскресает с каждым дождём. Именно поэтому после сухой недели вы ничего не найдёте на тех же ветках, где вчера, в сырости, сидели десятки ярких оранжевых сгустков.

Здесь начинается неожиданное. Дрожалка не питается древесиной. Вообще. Она паразитирует на другом грибе — пениофоре (Peniophora), который занимается разложением мёртвой древесины. Схема двухэтажная: пениофора ест дерево, дрожалка ест пениофору.

Поэтому дрожалку находят на валежнике, пнях и мёртвых ветках — не потому, что ей нужно дерево, а потому, что именно там живёт её жертва. В Вилючинском природном парке дрожалка чаще попадается на мёртвых ветках каменной берёзы и ольхового стланика. Тех самых деревьях, которые окружают тропу к водопаду и стоят по склонам ущелья.

Без пениофоры дрожалка существовать не может. Уберите хозяина — гриб-паразит погибнет, даже если древесины вокруг в избытке. Зависимость полная. Поэтому микологи относят дрожалку не столько к древесным грибам, сколько к микопаразитам: организмам, которые паразитируют на себе подобных.

У дрожалки оранжевой много имён, и каждое — со своей историей. В англоязычных странах её называют witch's butter, «ведьмино масло». Средневековые европейцы принимали желеобразные сгустки на деревьях за остатки упавших метеоритов и называли «звёздным желе». В энциклопедии английского первопечатника Уильяма Кекстона (XV век) упоминается именно такая версия: небесные тела, коснувшись земли, оставляют по себе студенистый след.

В некоторых регионах Европы считали, что дрожалка на двери дома — знак наведённой порчи. Лечение было своеобразным: гриб протыкали булавками, чтобы «выпустить зло». Микология ещё не существовала как наука, и желеобразный организм, который появляется ниоткуда после дождя и пропадает в сухую погоду, действительно мог выглядеть потусторонним.

Съедобные грибы Камчатки — тема, которая обычно начинается с белых и лисичек. Дрожалка оранжевая в этот список попадает редко, хотя формально она съедобна. Вкус у неё слабый, почти нейтральный; ценят её не за вкус, а за текстуру. В свежем виде она добавляет блюдам желеобразную, чуть пружинистую консистенцию, которую сложно получить из чего-то другого.

Настоящая звезда семейства — родственница Tremella fuciformis, «серебряное ухо» или «снежный гриб». В Китае её используют в кулинарии и косметологии столетиями: сладкие супы, десерты, напитки для кожи. Рынок серебряного уха в Юго-Восточной Азии измеряется миллиардами юаней, а сам гриб входит в традиционную китайскую медицину как средство для увлажнения лёгких и кожи.

Оранжевая дрожалка скромнее, но тоже содержит полисахариды (глюкуроноксиломаннан), которым приписывают иммуностимулирующие свойства. Исследования продолжаются; категоричных медицинских выводов пока нет, и воспринимать гриб как лекарство было бы преждевременно.

Дрожалка — позднеосенний и даже зимний гриб. Она переносит ночные заморозки, но не терпит жару и прямое солнце. На Камчатке лучшее время для встречи — сентябрь и октябрь, когда воздух холодный и влажный, мёртвая древесина пропитана дождями, а туристов на тропах уже заметно меньше.

Искать стоит на валежнике и пнях вдоль троп Вилючинского природного парка. Маршрут к водопаду Снежный Барс через Вилючинский перевал проходит через участки каменноберёзового леса и ольхового стланика. На обочине тропы, на мёртвых ветках, дрожалка и попадается тем, кто смотрит не только вверх, на вулкан, но и себе под ноги.

Чаще всего дрожалку здесь замечают те, кто идёт не торопясь: поднялся на перевал, посмотрел на вулканы, спустился к водопаду и на обратном пути уже не спешит. Именно в таком темпе проходит однодневный маршрут к водопаду «Снежный Барс» и на Вилючинский перевал. Пять-шесть часов, и большая часть из них — по лесу, где на валежнике как раз и сидят эти оранжевые сгустки.

На Камчатку едут ради вулканов, медведей, океана. Грибы Камчатки ни в один путеводитель не попадают. Но именно такие находки — маленькие, неожиданные, ни на что не похожие — запоминаются иногда крепче, чем вид с перевала. Особенно когда знаешь, на что смотришь.

Оранжевое пятно на мёртвой ветке — не плесень и не гниль. Это организм, который пережил ледниковый период, научился воскресать после каждой засухи и до сих пор ставит в тупик тех, кто видит его впервые. Остановитесь. Присядьте. Потрогайте: холодное, скользкое, дрожит под пальцем. Через минуту пойдёте дальше к водопаду. Но эту минуту на тропе вы запомните.